A borracha natural é extraida
a partir do latex da seringueira. O latex é um líquido esbranquiçado
produzido pela seringueira, do mesmo modo como se retira a seiva
dos pinheiros. A borracha natural que sai do latex é, na maior
parte, isopreno polimerizado com uma pequena percentagem de impurezas
incluídas. Isto limita a variedade de produtos disponíveis, sendo
adicionado enxofre e a vulcanização para melhorar a sua
qualidade.
A borracha sintética é feita a
partir de produtos derivados do petróleo. No entanto a procura pela
borracha natural continua a ser muito elevada, uma vez que as suas
características (elasticidade, resistência à tracção e
capacidade de amortecimento) são superiores à borracha sintética.